子どもの歯並びが悪いとどんなリスクがある？原因や治療法も
こんにちは。春日井市玉野町にある歯医者「くまの歯科」です。
お子さまの歯並びが悪いと感じても「大丈夫だろう」と放置している方は少なくないでしょう。歯並びの乱れは見た目だけではなく、噛み合わせや発音、さらには全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
この記事では、子どもの歯並びが悪くなる原因や放置するリスク、治療法などについて詳しく解説します。
矯正治療が推奨される子どもの歯並び
一口に歯並びが悪いといっても、さまざまな状態があります。軽度であれば積極的な治療は必要ないケースもありますが、気になる場合は歯科医師に一度相談してみましょう。
以下に、矯正治療を受けることが推奨されている歯並びを紹介します。
出っ歯（上顎前突）
出っ歯とは、上の前歯が前方に大きく突き出している状態を指します。見た目が目立ちやすいことに加えて、前歯が外傷を受けやすくなるというリスクもあります。
また、口が閉じにくく口腔内が乾燥しやすくなるため、虫歯などの発症リスクも高くなります。
受け口（反対咬合・下顎前突）
受け口とは、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。放置すると発音に影響が出たり、見た目の印象にも大きく関わったりして、本人のコンプレックスになることもあります。
すきっ歯（空隙歯列）
すきっ歯は、歯と歯の間にすき間がある状態です。あごの大きさに対して歯が小さい場合や、歯の本数が少ない場合、舌で歯を押す癖がある場合などに起こります。
すきっ歯のまま放置すると、発音に影響が出たり食べ物が詰まりやすくなったり、日常生活で困る場面が増える可能性があります。
叢生
叢生（そうせい）は、歯が重なり合って生えている状態を指します。あごの大きさに対して、歯の数が多かったり歯が大きかったりすることで十分なスペースが確保できず、歯が正しい位置に生えられないことが原因です。
叢生は自然に改善されることが少ないため、歯列が狭い状態が見られる場合は、早期に歯科医師に相談することが重要です。
子どもの歯並びが悪くなる原因
子どもの歯並びが乱れる背景には、さまざまな要因が複雑に絡み合っています。遺伝や生活習慣、癖、成長環境によっても大きく左右されるため、早くから注意が必要です。
以下に、代表的な原因を詳しく解説します。
遺伝
歯並びの乱れには、両親から受け継がれる遺伝的な要因が大きく関わっています。特に、顎の大きさや形、歯の大きさなどは遺伝することが多く、これによって歯が並ぶスペースが足りなくなるとガタガタした歯並びになります。
例えば、顎に対して歯が大きいと、歯がまっすぐに並びきらずに重なったりねじれたりします。また、受け口や出っ歯といった不正咬合も、家族に同じような歯並びの傾向がある場合、子どもにもみられやすいです。
遺伝自体は避けられませんが、早めの相談や生活習慣の見直しによってある程度悪化を防ぐことは可能です。
指しゃぶりや口呼吸などの癖
指しゃぶりや爪を噛む癖、舌で前歯を押すような癖、口呼吸などの習慣も、歯並びの乱れにつながる可能性があります。これらの癖は無意識のうちに歯や顎に力を加え続け、悪影響を及ぼします。
乳歯の早期喪失
虫歯や外傷などで乳歯を早く失うと、隣の歯が空いたスペースに倒れ込んでくることがあります。本来、乳歯は永久歯が正しい位置に生えるためのガイドの役割を担っています。その乳歯が欠けたまま放置されると、永久歯の生えるスペースが不足してしまうのです。
このような状況は、永久歯の位置異常や重なり合い、さらには噛み合わせの不調を引き起こす原因になりえます。
子どもの歯並びが悪いまま放置するリスク
歯並びの乱れは、見た目だけにとどまらず様々な悪影響を及ぼす可能性があります。以下に、主なリスクを詳しく解説します。
見た目のコンプレックスになる
歯並びが悪いと、お子さまが見た目に強いコンプレックスを抱くことがあります。笑うときに口元を隠したり人前で笑うことを避けたりするようになると、表情が乏しくなって明るさや積極性が失われるかもしれません。
歯並びに対する自己評価が低いと、人間関係や恋愛、学業など、さまざまな場面で消極的な態度につながる可能性があります。さらに、整った歯並びは清潔感や好印象を与える要素の一つとされており、社会的な第一印象にも関わってきます。
こうした点から見ても、歯並びの問題は単なる審美的な問題にとどまらず、子どもの将来の社会生活や自己肯定感にも深く関係する大切な要素といえます。
食事や発音に支障をきたす
歯並びが悪い状態を放置すると、咀嚼機能や発音にも影響が出てきます。噛み合わせが正しくないと、うまく食べ物を噛みきれず食事に時間がかかったり偏った食べ方になったりします。特に、奥歯がきちんと噛み合っていないと十分に噛まずに飲み込む癖がつきやすくなります。
また、歯並びの乱れは発音にも影響を及ぼします。特定の音が発音しにくくなると、話し方や聞き取りやすさに支障が出ることもあり、学習面や社会性の発達にも関わるかもしれません。
虫歯や歯肉炎になりやすくなる
歯並びが乱れていると、食べカスやプラーク（歯垢）が歯と歯の間、歯の裏側、凸凹した部分などにたまりやすくなります。磨き残しが増えると、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。
子どもは歯ブラシを細かく動かすことが難しく、すみずみまできれいに磨けないケースが少なくありません。そのため、歯並びが乱れていると虫歯や歯肉炎の原因になりやすいのです。
また、虫歯が悪化して乳歯が早期に抜けるようなことがあれば、永久歯が正常に生えるためのスペースが失われ、歯並びの乱れが
さらに悪化するという悪循環にもつながります。
日々の歯磨きのしやすさを確保するうえでも、歯並びを整えておくことは重要です。虫歯や歯肉炎の予防をしやすい環境をつくるためにも、早期の対策を心がけましょう。
顎や全身に負担がかかる
歯並びの乱れは、見た目や噛み合わせだけではなく、顎の関節や全身のバランスにも大きな影響を与えることがあります。噛む力が特定の場所に集中すると、顎の関節に負担がかかって顎関節症を引き起こす可能性があります。
また、噛み合わせの偏りによって頭痛や肩こり、姿勢の悪化などを引き起こすことも少なくありません。成長期の子どもは骨がまだ柔らかいため、日常的な噛み合わせのズレが全身に及ぼす影響が大きくなります。
将来本格的な矯正治療や抜歯が必要になる
歯並びの問題を放置すると、成長とともにその影響が大きくなり、将来的により大掛かりな矯正治療が必要になるケースが多く見られます。
本来、乳歯から永久歯に生え変わる時期は顎の骨が柔らかく歯の位置が動きやすいため、矯正を進めやすいタイミングとされています。この時期に、口腔内の悪い癖や骨格のアンバランスを調整できれば、成長とともに自然と整った歯並びへ導くことも可能です。
しかし、子どものうちに対応しないまま大人になると顎の成長が止まり、歯を動かすのに時間がかかるようになります。また、歯が並ぶスペースが足りない場合は、健康な歯を抜いてスペースを確保することもあり、身体的・精神的な負担が大きくなります。
こうした将来的なリスクを減らすためにも、子どもの歯並びが気になった時点で早めに歯科医師の診察を受けることが重要です。必要に応じて適切なタイミングで矯正治療を始めることで、負担を抑えたスムーズな治療が可能になります。
子どもの悪い歯並びを矯正する方法
子どもの歯並びの矯正には、年齢や成長段階に応じた治療法が選択されます。子どもの矯正は、大きく1期治療と2期治療に分けられています。1期治療のみで改善できる場合もあれば、1期治療で土台を整えたあとに2期治療で仕上げを行うケースもあります。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に行われる治療で、主に顎の成長をコントロールしながら歯が正しく並ぶための土台を作ることを目的とします。この時期に行われる矯正は、歯を直接動かすのでなはく歯並びが悪くなる根本原因にアプローチすることが大きな特徴です。
例えば、顎が小さくて歯が並ぶスペースが足りない場合や口呼吸や舌癖といった悪習慣が歯並びに影響している場合など、その原因に合わせたアプローチが行われます。
床矯正
床矯正は、あごの骨の成長を促して歯が正しく並ぶスペースを作ることを目的とした矯正治療です。取り外し式の装置を一定時間装着することで、あごを徐々に広げていきます。1日12～14時間以上の装着が必要であり装着時間の管理が必要ですが、取り外しが可能なため負担は少なく済みます。
急速拡大装置
急速拡大装置は、永久歯が生えるためのスペースを確保するために使用される矯正装置です。主に上顎の骨を左右に広げる役割を果たし、永久歯が自然に正しい位置に生えるためのスペースを作ることができます。
プレオルソ
プレオルソは、やわらかい素材でできているマウスピースの型矯正装置です。口周りの筋肉のバランスや噛み合わせが整えられるように設計されており、歯並びや噛み合わせを乱す癖の改善にも効果が期待できます。
日中の1～2時間と就寝時に装着することが推奨されています。
マイオブレース
マイオブレースは、口周りの筋肉の機能や使い方に着目した治療法です。装置の装着と筋機能トレーニングを並行することで、舌の位置や呼吸法、飲み込み癖などの改善を目指します。これにより、顎のバランスや歯並びが自然と整っていく仕組みです。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、混合歯列期の子どもを対象としたマウスピース型の矯正装置です。目立ちにくく取り外しが可能で、食事や歯磨きの際の負担が少ないのが特徴です。永久歯が生えてくるスペースを確保しながら顎の成長をコントロールし、同時に歯列を整えることもできます。
また、デジタル技術を用いた治療計画により、治療開始前に歯の動きをシミュレーションできる点も安心材料です。
2期治療
2期治療は、永久歯が生えそろった12歳以降を目安に行う矯正治療です。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットとワイヤーを装着し、歯を少しずつ動かして歯並びを整える治療法です。長い歴史があり、幅広い症例に対応できる点が特徴です。
ただし、金属色が目立ちやすく、見た目に対する抵抗感を持つお子さまも少なくありません。最近ではブラケットやワイヤーを目立ちにくくするタイプもありますが、金属のものに比べると費用の負担が大きくなる傾向があります。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明なマウスピースを使用して歯並びを整える治療法です。軽度から中等度の歯並びの乱れに対応しています。目立ちにくく、取り外しが可能な点がメリットです。食事の際には外すことができるためブラッシングがしやすく、口腔内を清潔に保ちやすいです。
ただし、マウスピースは1日20時間以上装着しなければならず自己管理が重要となるため、お子さまの性格や生活習慣などによっては難しいと感じることもあるでしょう。
まとめ
お子さまの歯並びが悪いまま放置していると、発音や咀嚼に支障をきたしたり虫歯や歯肉炎につながったりと、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。指しゃぶりや口呼吸、食生活の偏りなど、子どものうちから意識して改善すれば歯並びの乱れを予防できる場合も少なくありません。
また、子どもの成長を活かした矯正治療は、早期に始めることでより高い効果が期待できます。1期治療で顎の成長を促しながら歯並びの土台を整え、2期治療で仕上げを行う流れが理想的です。
お子さまの歯並びが悪いと気になる保護者の方は、お早めに歯科医師に相談してみてください。
子どもの歯並びの矯正治療を検討されている方は、春日井市玉野町にある歯医者「くまの歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、患者さまとの「対話」を何よりも大切にしながら診療にあたっています。通常の虫歯治療だけでなく、歯周病にも力を入れており、インプラントや矯正治療、ホワイトニングなども最良の治療計画を立てて最善を尽くします。
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