こんにちは。春日井市玉野町にある歯医者「くまの歯科」です。

噛み合わせが悪いと感じながらも、どのような状態であれば歯科医院に相談したほうがよいのか、判断に迷う方もいるのではないでしょうか。

噛み合わせの問題は、見た目だけに影響するものではありません。状態によっては食べ物の噛みやすさに影響するほか、歯や歯周組織、顎などへの負担につながることがあります。また、噛み合わせが悪くなる原因は一つではなく、顎や歯の状態、歯の喪失、日常的な癖などさまざまです。

では、噛み合わせが悪いときにはどのような治療を行うのでしょうか。

この記事では、噛み合わせが悪くなる主な原因や考えられるリスク、歯科医院で行う改善方法について解説します。

噛み合わせが悪い状態とは

噛み合わせとは、口を閉じたときに上下の歯がどのように接触するかという関係のことです。歯並びだけでなく、上下の歯や顎の位置、噛んだときの歯の当たり方なども関係します。

歯並びや上下の顎の位置などに問題があり、上下の歯が正常に噛み合っていない状態を不正咬合といいます。

不正咬合には、上の前歯が前方に出る上顎前突（出っ歯）、下の歯が上の歯より前に出る反対咬合（受け口）などがあります。そのほか、前歯が噛み合わない開咬、噛み合わせが深い過蓋咬合などもあります。

ただし、噛み合わせの状態は見た目だけでは判断できません。歯並びが整って見えても、上下の歯の接触状態などを確認する必要があります。また、歯並びに多少のずれがあっても、それだけで治療が必要とは限りません。

噛みにくい、上下の歯がうまく合わないなど、気になることがある場合は歯科医院で確認してもらいましょう。

噛み合わせが悪くなる主な原因

噛み合わせが悪くなる原因は一つではなく、生まれ持った歯や顎の状態に加え、歯の喪失や日常的な癖など、さまざまな要因が関係します。ここでは、噛み合わせが悪くなる主な原因について解説します。

遺伝的な要因

噛み合わせには、歯や顎の大きさ、顎の骨格など、生まれ持った要素が関係します。たとえば、顎の大きさに対して歯が大きい場合、歯がきれいに並ぶためのスペースが足りなくなり、歯が重なったり、歯列からずれた位置に生えたりすることがあります。

また、上顎と下顎の大きさや位置も噛み合わせを左右する要素です。上下の顎の成長に差があると、上の前歯が前方に出る出っ歯や、下の歯が上の歯より前に出る受け口などの不正咬合がみられることがあります。

歯の喪失

歯を失うことは、噛み合わせが悪くなる原因の一つです。歯が抜けた部分にスペースができると、隣の歯がその方向に移動することがあります。

このように歯の位置が変わると、それまで噛み合っていた上下の歯の接触する場所も変化します。その結果、一部の歯がうまく噛み合わなくなるなど、噛み合わせのバランスが崩れる場合があるのです。

口呼吸

口呼吸は、成長期の子どもの歯並びや噛み合わせに影響を与える要因の一つです。口で呼吸する状態が続くと、口が開いている時間が長くなり、舌の位置や唇、頬など口の周りの筋肉のバランスに変化が生じることがあります。

通常、口を閉じて安静にしているとき、舌は上あごに触れています。

しかし、口呼吸によって舌の位置が低くなると、舌や唇、頬から歯に加わる力のバランスが変化し、成長期の歯並びや顎の発育に影響する可能性があるのです。

悪習癖

指しゃぶりや舌で前歯を押す癖が長く続くと、歯並びや噛み合わせが変わることがあります。歯は一定の方向から繰り返し力が加わると、少しずつ位置が変化するためです。

たとえば、指しゃぶりを続けていると、指に押されて上の前歯が前方へ傾くことがあります。また、上下の前歯の間に隙間ができ、奥歯を噛んでも前歯が合わない開咬になる場合もあります。

舌で前歯を押す癖も同様です。飲み込むときなどに舌で前歯を押す動作を繰り返していると、前歯の位置に影響することがあります。

歯ぎしりや食いしばりの癖

歯ぎしりや食いしばりを繰り返していると、歯に強い力がかかります。その状態が続くと、歯の表面がすり減ったり、歯の一部が欠けたりすることがあります。詰め物や被せ物にも負担がかかるため、欠けたり外れたりすることもあるでしょう。

このような変化によって歯の形や高さが変わると、上下の歯が当たる位置も変化し、噛み合わせが悪くなる可能性があるのです。

加齢による変化

年齢とともに、噛み合わせが変化することがあります。長年にわたって歯を使い続けると、噛む面が少しずつすり減り、歯の形や高さが変わる場合があるためです。歯の形が変われば、上下の歯が当たる位置にも変化が生じます。

また、歯周病が進行して歯を支える骨が減ると、歯が動いたり、位置がずれたりすることがあります。このように、加齢に伴って起こる歯のすり減りや、歯を支える組織の変化などが、噛み合わせに影響する場合があるのです。

噛み合わせが悪いとどんなリスクがある？

噛み合わせが悪い状態では、食べ物を噛みにくくなるだけでなく、歯や顎に負担がかかる場合があります。ここでは、噛み合わせが悪い状態をそのままにするリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

噛み合わせが悪く、歯が重なっていたり斜めに生えていたりすると、歯ブラシが届きにくい場所ができます。とくに歯と歯の間や、歯が重なった部分には磨き残しが生じやすくなります。歯垢が残った状態が続くと、虫歯や歯周病になるリスクが高まるのです。

顎に負担がかかる

噛み合わせが合っていないと、食べ物を噛むときに顎の関節や周りの筋肉に負担がかかる場合があります。たとえば、噛み合わせが悪いことで左右どちらか一方で噛むことが多いと、顎を動かす筋肉の使い方にも偏りが生じることがあるのです。

顎への負担が続くと、口を開けたときに痛みを感じたり、顎の周りに疲れやこわばりを感じたりすることがあります。また、口を大きく開けにくい、顎を動かしたときに音がするといった症状がみられることもあるでしょう。

歯の破損やすり減りを引き起こす

噛み合わせが悪く、一部の歯に強い力が集中すると、歯の表面がすり減ったり、一部が欠けたりすることがあります。歯ぎしりや食いしばりがある場合は、さらに強い力が加わることもあります。

歯のすり減りが進むと、表面のエナメル質が薄くなり、その内側にある象牙質が露出して、冷たいものを口にしたときにしみる場合があります。また、天然の歯だけでなく、詰め物や被せ物が欠けたり外れたりすることもあるでしょう。

食べ物を噛みにくくなる

噛み合わせが悪いと、上下の歯がうまく当たらず、食べ物を噛み切ったり、すりつぶしたりしにくくなることがあります。

たとえば、奥歯がうまく噛み合っていないと、食べ物を細かくすりつぶしにくくなります。また、奥歯を噛み合わせたときに上下の前歯が接触しない開咬では、前歯で食べ物を噛み切りにくくなるのです。

噛むことには、食べ物を細かくして唾液と混ぜ、飲み込みやすい状態にする役割もあります。十分に噛めないまま大きなかたまりで飲み込むと、胃で細かくする必要があるため、消化器官への負担が増す可能性もあるでしょう。

見た目や表情に影響する

歯並びや上下の顎の位置は、口元の見え方にも関係します。たとえば、上の前歯が大きく前に出ていると口元が前方に出て見えたり、歯の重なりやねじれがあると、笑ったときの歯並びが気になったりすることがあります。

また、上顎と下顎の大きさや位置にずれがある場合は、口元だけでなく横顔の見え方に影響することもあるでしょう。

噛み合わせの悪さはどうやって改善する？

ここでは、噛み合わせを整えるために行われる主な治療について解説します。

矯正治療

矯正治療では、矯正装置を使って歯を少しずつ動かし、歯並びと噛み合わせを整えていきます。治療には、歯にブラケットとワイヤーを取り付ける方法や、取り外しのできるマウスピース型の装置を使う方法などがあります。

治療を始める前には、歯並びや噛み合わせに加えて、上下の顎の位置や歯を支える骨など、口の中の状態を詳しく調べます。そのうえで、歯をどのように動かすかを決めていきます。歯をきれいに並べるためのスペースが足りない場合は、抜歯を行ってスペースを確保することもあります。

また、上下の顎の骨格に大きなずれがある場合は、矯正治療だけでの改善が難しく、外科的な手術を併用することもあります。

補綴治療

歯を失ったことが原因で噛み合わせが悪くなっている場合は、補綴治療によって改善を図ります。補綴治療とは、失った歯や大きく欠けた歯を人工の歯で補い、噛む機能を取り戻すための治療です。主な方法には、被せ物やブリッジ、入れ歯、インプラントなどがあります。

たとえば、歯を失った部分をそのままにしていると、隣の歯が傾いたり、向かい側の歯が移動したりして、噛み合わせが変わることがあります。人工の歯で失った部分を補うことで、上下の歯が噛み合う状態を整え、食べ物を噛みやすくします。

まとめ

噛み合わせが悪くなる原因には、生まれ持った歯や顎の状態だけでなく、歯の喪失や口呼吸、指しゃぶりなどの癖、歯ぎしり・食いしばり、加齢に伴う変化などがあります。

噛み合わせに問題があると、食べ物を噛みにくくなるほか、一部の歯に強い力がかかって歯がすり減ったり欠けたりすることがあります。歯並びによって磨きにくい部分ができれば、虫歯や歯周病のリスクも高まります。

改善方法には、歯を動かして歯並びや噛み合わせを整える矯正治療や、人工の歯で補う補綴治療などがあります。必要な治療は噛み合わせが悪くなった原因や口の中の状態によって異なります。

噛みにくさや歯の当たり方などが気になる場合は、歯科医院で噛み合わせを確認してもらいましょう。

噛み合わせの治療を検討されている方は、春日井市玉野町にある歯医者「くまの歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者さまとの「対話」を何よりも大切にしながら診療にあたっています。通常の虫歯治療だけでなく、歯周病にも力を入れており、インプラントや矯正治療、ホワイトニングなども最良の治療計画を立てて最善を尽くします。

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